フコイダンとは
フコイダン（fucoidan）とは、海藻の褐藻類に含まれる成分の１つです。フコイダンは水溶性の食物繊維の1種です。フコイダンは昆布やもずくなど褐藻類のぬめりの成分になります。フコイダンはフコース（fucose）と呼ばれる単糖類が主な成分になります。（フコイダンで発見された糖類なのでフコースと名づけられました。）
フコイダンにはいくつかの種類があります。フコイダンの違いはフコイダンを構成するフコースに結合しているものの違いによります。フコイダンには、グルロン酸、マンノース、セルロース、ガラクトースなどが結合しているものがあります。グルロン酸、マンノース、セルロース、ガラクトースも糖類となります。
フコイダンにはいろいろな健康効果が実験で確認されていますが、まだ認証されたものではありません。現在もフコイダンの効果が何故起きるのか？どうすれば効率的にフコイダンの効果を引き出せるのか？の研究が行われています。
